Cómo controlar el enfisema o la EPOC en los ancianos
Millones de estadounidenses -¡más de 16 millones, para ser exactos! - viven con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que hace referencia a varias enfermedades, incluido el enfisema, que causan problemas de respiración y obstrucción del flujo de aire. Desgraciadamente, los problemas asociados a las enfermedades relacionadas con la EPOC han hecho que se convierta en la tercera causa de muerte en los Estados Unidos y, para 2030, es proyectado para convertirse en la tercera causa de muerte no sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo.
A las personas mayores que viven con EPOC, especialmente las que padecen enfisema, les pueden surgir muchas preguntas relacionadas con su salud futura. Por ejemplo, ¿cuál es la diferencia entre EPOC y enfisema? ¿El enfisema desaparece? ¿Y se considera el enfisema una enfermedad terminal? Siga leyendo para conocer las respuestas a estas preguntas y, a continuación, póngase en contacto con nuestro personal especializado en Centro de Rehabilitación y Cuidado de la Salud de Moweaquaen Moweaqua, Illinois, para ver cómo podemos ayudarle a usted o a su ser querido a controlar los síntomas de la EPOC cómodamente.
Causas y tipos de EPOC
Entonces, ¿qué causa la EPOC en los ciudadanos de edad avanzada? No es de extrañar que una de las principales causas sea el consumo de cigarrillos, seguido de la inhalación de contaminantes -como la exposición a combustibles de biomasa como la madera y la hierba- durante un periodo prolongado.
Los dos tipos más comunes de EPOC son la bronquitis crónica y el enfisema. Para que se le diagnostique bronquitis crónica, un individuo debe tener una tos constante que produzca una mucosidad conocida como esputo; esta tos debe producirse repetidamente en el transcurso de dos años sucesivos. En cambio, el enfisema síntoma principal es la falta de aliento, un síntoma no tan común en los enfermos de bronquitis (aunque, con la hinchazón causada por la inflamación de la tos, es posible).
Por desgracia, aunque los síntomas de la bronquitis crónica y el enfisema pueden controlarse, no existe cura para las enfermedades relacionadas con la EPOC, como la bronquitis crónica o el enfisema. Son enfermedades de por vida. ¿Cuánto tiempo puede vivir una persona mayor con EPOC? Depende de la gravedad de la enfermedad. En el caso de las personas con EPOC de leve a moderada que comienzan los tratamientos médicos de inmediato y dejan de fumar, si es el caso, la tasa de esperanza de vida a cinco años puede oscilar entre el 40 y el 70 por ciento. En el caso de las personas con EPOC grave, ese índice desciende: la tasa de supervivencia a los dos años es de sólo el 50%. Si le diagnostican EPOC o enfisema, el tratamiento debe comenzar lo antes posible para ayudar a controlar los síntomas.
Tratamiento de la EPOC y el enfisema
El pasos más importantes en el tratamiento de las enfermedades relacionadas con la EPOC, como el enfisema, son dejar de fumar inmediatamente, si es el caso, e iniciar tratamientos farmacológicos para ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias. Al considerar cómo tratar el enfisema, cuyo síntoma principal es la falta de aire, es posible que también sea necesario utilizar oxígeno o someterse a otras formas de rehabilitación pulmonar. Los centros de rehabilitación y atención sanitaria, como Moweaqua, puede ofrecerle a usted o a su ser querido planes de cuidados personalizados para ayudar a gestionar sus necesidades individuales y los síntomas de la EPOC o el enfisema.
¿Se puede mejorar el enfisema?
Aunque no existe una cura definitiva para la EPOC, incluido el enfisema, el control de los síntomas puede ayudar a prolongar las tasas de esperanza de vida y puede mejorar la calidad de vida del individuo. A continuación se ofrecen respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre el control de los síntomas del enfisema:
- ¿Ayuda caminar al enfisema? Y, en general, ¿el ejercicio ayuda al enfisema?
Respuesta: Sí, hasta cierto punto. Realizar ejercicios de respiración y también hacer ejercicio cardiovascular con regularidad (como caminar) puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas y también puede ayudar a producir un pronóstico más positivo cuando se trata de enfisema; sin embargo, como recordatorio, no hay cura para la enfermedad. El enfisema es una enfermedad progresiva que dura toda la vida.
- ¿Cómo sabe qué alimentos debe evitar si tiene enfisema?
Respuesta: Para la mayoría de las enfermedades relacionadas con la EPOC, es importante seguir una dieta reducida en carbohidratos, ya que la reducción de éstos puede dar lugar a una menor producción de dióxido de carbono en el organismo. Dicho esto, eliminar por completo los carbohidratos puede ser difícil para muchas personas; si ese es su caso o el de su ser querido, intente añadir en su lugar carbohidratos complejos, como guisantes, judías, lentejas o avena. También es importante consumir tantos alimentos ricos en potasio como sea posible, ya que el potasio es un mineral y un electrolito vital para la función pulmonar. Los alimentos ricos en potasio son, entre otros, las verduras de hoja verde, la remolacha, los espárragos, los plátanos, las naranjas, los tomates o los aguacates.
En cuanto a lo que hay que evitar, las personas con EPOC deben frenar definitivamente el hábito de la sal. El sodio puede hacer que el cuerpo retenga agua, y un exceso de retención de agua puede dificultar la respiración. Además, algunas frutas, verduras y legumbres pueden causar hinchazón o gases, lo que también puede provocar problemas respiratorios en algunas personas. Entre estos productos se encuentran productos como las manzanas, los melones, las judías, las coles, el maíz, las cebollas o la soja.
Moweaqua
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Con nuestras sesiones de educación para la salud y los programas sociales, de bienestar y de acondicionamiento físico diario, aprenderá todo lo necesario para controlar sus síntomas por sí mismo o con la ayuda de un ser querido; y, mientras esté aquí, será tratado con una reconfortante hospitalidad con nuestros servicios de limpieza y de ropa blanca, así como de lavandería personal.
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